Comment les lunettes de soleil peuvent protéger vos yeux

ParStaff|le 27 août 2023

Lorsque nous prenons une paire de lunettes de soleil, nous pensons peut-être davantage à leur apparence qu’à leur importance pour protéger nos yeux.

"De nombreux patients sous-estiment l'ampleur du risque que les rayons UV peuvent présenter pour leur vision", déclare Samuel Pierce, optométriste en pratique privée à Trussville, en Alabama, et président de l'American Optometric Association (AOA).

En fait, une enquête de l'American Academy of Ophthalmology a révélé que moins de la moitié (47 %) des Américains vérifient le niveau de protection contre les rayons UV avant d'acheter des lunettes de soleil. Voici comment devenir plus intelligent en matière de nuances.

"Les rayons UV pénètrent dans l'œil et pénètrent à travers la cornée, la couche transparente qui recouvre le devant de l'œil", explique Pierce. Cela peut être nocif de plusieurs manières.

À court terme, une surexposition au soleil peut provoquer des effets irritants comme des yeux injectés de sang, des yeux gonflés ou une hypersensibilité à la lumière. Une photokératite, ou « coup de soleil à l'œil », peut également survenir, explique Pierce. Les symptômes comprennent des yeux rouges, une sensation granuleuse dans les yeux, une extrême sensibilité à la lumière et un larmoiement excessif. Ces effets sont généralement temporaires.

À long terme, la lumière non filtrée peut endommager non seulement la cornée mais également le cristallin de l’œil, la peau de la paupière et la rétine. Cela peut entraîner des excroissances sur l'œil, la formation précoce d'une cataracte et une dégénérescence maculaire, explique Ming Wang, MD, directeur fondateur du Wang Vision 3D Cataract et du LASIK Center à Nashville. «Cela peut également conduire à certains types de cancers de la peau difficiles à traiter en raison de leur localisation à proximité des structures délicates des paupières», précise-t-il. La Skin Cancer Foundation rapporte que 10 pour cent de tous les cancers de la peau se trouvent sur la paupière.

Le simple fait de vieillir peut augmenter vos risques de développer une cataracte et une dégénérescence maculaire suite à une exposition aux UV. Mais une fois que les gens ont subi une opération de la cataracte – qui est souvent pratiquée entre 50 et 70 ans – le risque augmente encore plus.

"Bien que la plupart des modèles de lentilles intraoculaires implantés lors d'une opération de la cataracte offrent une protection contre les UV, elle n'est peut-être pas aussi complète que celle fournie par le cristallin naturel de l'œil", explique Wang. C'est pourquoi il est particulièrement important que les gens portent des lunettes de soleil après avoir subi cette opération, ajoute-t-il.

Certains médicaments peuvent également augmenter le risque de photophobie, ou sensibilité à la lumière, qui peut provoquer une gêne, le besoin de plisser ou de fermer les yeux et des maux de tête. Certains de ces médicaments comprennent la belladone, le furosémide, la quinine, la tétracycline et la doxycycline, explique Pierce. « Il a été démontré que même certains analgésiques en vente libre – notamment l’ibuprofène et le naproxène – provoquent une sensibilité douloureuse à la lumière comme effet secondaire », note-t-il. Les lunettes de soleil peuvent également être utiles dans ces cas-là.

L'utilisation de lunettes de soleil peut contribuer à réduire le risque de dommages, explique Wang. Mais cela dépend de la paire que vous choisissez et de la façon dont vous la portez.

Conseils d'experts en matière de protection des yeux :

• Soyez à cheval sur le blocage des UV. « Lorsque vous achetez des lunettes de soleil, il est important de vérifier qu'elles bloquent 99 à 100 % des rayons UVA et UVB et qu'elles filtrent 75 à 90 % de la lumière visible », explique Pierce. L'étiquette peut indiquer « 100 % de protection contre les UVA et les UVB » ou « 100 % de protection contre les UV 400 », ce qui signifie que les lunettes bloquent les rayons aussi petits que 400 nanomètres.

• Considérez la forme. "Les meilleures lunettes de soleil sont celles qui enveloppent le visage, car elles bloquent la lumière de toutes les sources et offrent la meilleure protection par rapport aux lunettes de soleil plates", explique Wang.

• Ne vous laissez pas tromper par la couleur de la teinte. La teinte des verres ne détermine pas la protection, explique Wang. « Les verres aux teintes plus claires peuvent néanmoins offrir une protection solide. »

• Optez pour « polarisé ». Ce type de lentille réduit les reflets sur les surfaces horizontales, telles que l'eau, la neige et le capot d'une voiture. "Bien que la polarisation ne soit pas nécessaire pour fournir une protection supplémentaire, elle réduit cette source de fatigue oculaire", note Wang.